Zara (Year 11) discusses the success and legitimacy of Catherine the Great’s reign, including her involvement in the Russian Enlightenment, and her role as a figure of the Enlightened despotism pursued by the absolute monarchs of Europe.

Екатерина II, широко известная как Екатерина Великая, была императрицей России с 1762 по 1796 год – это самый длинный период правления в истории России. Она отвечала за Российское Просвещение и была ведущей фигурой Просвещённого абсолютизма внутри Европы. Она осуществила большие реформы в политической, культурноой и экономи́ческой жизни страны. Это помогло России задуматься о западноевропейской философии расширения территорий. Однако, как это подход повлиял на русских людей, можем ли мы считать её справедливым правителем или нет? 

Екатерина – дочъ маленького прусского князя, и она не претендовала на русский трон. Но ее брак с Петром Фёдоровичем, который наследовал трон, привел к тому, что она стала великой княгиней. Она вступила в брак с ним в 1745 году, когда ей была 16 лет. Но «не все золото, что блестит». Петр болел алкоголизмом, у него было обезображенное лицо, и проблемы с рождениемн наследника привели к этот несчастливый брак. Было сильное давление На Екатеринц  – произвести наследника, что в конце концов Екатерина начала крутить романы с другими мужчинами. За всю ее жизнь у неё была по крайней мере 12 любовников. У Петр тоже были любовницы.

Екатерина родила первого ребёнка, Павла, в 1754 году; но не ясно, если он был сыном великого князя или ее первого любовника Екатерины – Сергея Салтыкова. 

Когда императрица Елизавета Петровна умерла в 1761 году, муж Екатерины стал императором. Он был неадекватный правитель, и его правления была недолговечно из-за его непопулярных политиков и непопулярной политики. Петра свергли, и вскоре после этого он был убит. Так началась эпоха правления Екатерины Великой. 

Во время своего царствования Екатерина усердно работает, она выучила русский язык, и занималась c интересом политической литературой, которая повлияла на философию ее царствования. Однако, осуществить эти стратегии было не просто. Когда Екатерина вступила на трон, страна по-прежнему страдала от семилетней войны, из которой Петр вывел свои войска, оставив Екатерине разбираться с этой трудной ситуацией, потому что Петр оскорбил российских союзников. Вскоре началась русско-турецкая война в 1768 году, которая заняла Екатерину ещё на 6 лет. В это время она сосредоточила свое внимание гла́вным образом на внешней политике. Первый (1768–74) и второй (1787-1792) русско-турецкие войны успешно одержали победу, и Российская империя самоутвердилась на Чёрном море.

После первой турецкой войны Екатерина приступила к реформированию российской политической системы; ранее, в 1763 году, она провела реформу сената, разделив его на 6 секций и передала их законодательные полномочия себе, проявив чуткость к принятию решений. В 1767 году она представила написанный ею документ — «Инструкцию» — группе справедливо избранных представителей, называемой Законодательной комиссией. Документ был моральным ориентиром, помогающим формировать будущее российского общества; он был основан на произведениях нескольких европейских писателей. Екатерина особенно стремилась к совершенствованию местных органов управления, так как большинство населения не проживало в городах, и главное, она считала, что все законы должны распространяться на всех ее подданных. В 1775 году она выпустила манифест, направленный на децентрализацию правительства, разделение страны на 50 округов с губернатором в каждом, который будет отчитываться перед ней, что сделает каждый округ более независимым от своего финансового, социального и образовательного положения Кроме того, Екатерина внесла большой вклад в развитие системы образования и искусства. В 1764 году она открыла Смольный институт благородных девиц, первую школу для девочек в России, которую Екатерина финансировала непосредственно сама. Она написала много литературных произведений, таких как книги и оперы, и издавала еженедельные сатирические журналы, критикующие проблемы в русском обществе с 1769 года.

Екатерина описывала себя «просвещенным деспотом». Этот термин охватывает стиль ее правления, как абсолютного монарха. Она будет иметь полный контроль над своими подданными и будет устанавливать правила для достижения общего блага или в соответствии с «просвещенной» политикой. Тем не менее, ее мотивы могут быть поставлены под сомнение. Например, ее честолюбие и агрессия в турецких войнах могут рассматриваться как тиранические и совершенно ненужные. Кроме того, ее паломничества по России и расходы на экстравагантную придворную жизнь могли быть потрачены впустую, исключительно в целях ее публичного имиджа. Многочисленные любовники Екатерины были центром споров.

Хотя некоторым из ее решений не хватает последовательности или верности Просвещению, ясно, что у Екатерины были доброжелательные намерения. Российская империя была невероятно большой, и ею было бы трудно управлять без центрального лидера, который принимал бы решения. Традиционно женщина-лидер должна быть стереотипно набожной, нежной и невинной женщиной, чтобы ее уважали, и Екатерина не соответствует этому образу.

Екатерина сыграла важную роль в модернизации и интеграции российской судебной системы в российское общество, а также в продвижении России на интеллектуальный фронт с остальной Европой.