L’Évolution Créatrice : Une Exploration de l’Élan Vital et l’Intuition 

Amber (Year 10) explores Henri Bergson’s ‘Creative Evolution’ in this piece, delving into two concepts: the vital momentum and intuition to gain a deeper understanding of Bergson’s ideas of orthogenesis and the vital impulse of humanity that drives evolution.

L’Évolution créatrice est un livre écrit par Henri Bergson, un philosophe français, en 1907. Le livre a été traduit en anglais en 1911 et a proposé une version de l’orthogenèse au lieu de la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin. Bergson croyait que l’élan vital de l’humanité est ce qui pousse l’évolution. C’est l’impulsion créatrice naturelle de l’humanité. Dans cet article, je me concentrerai sur les aspects que je trouve les plus intéressants : l’élan vital et l’intuition. 

L’Évolution créatrice  

Pour Bergson, la notion de la vie mélange deux sens opposés ensemble, qui doit être différenciés puis unifiés. Selon lui, la vie est le mouvement temporel absolu façonné par la durée et gardé en mémoire. Par contre, il a montré que la vie consiste en des nécessités pratiques imposées à notre corps en rendant compte de notre mode habituel de connaissance également en termes spatiaux. L’Évolution créatrice de Bergson offre une philosophie qui explique la continuité de tout être vivant et la discontinuité impliquée dans sa qualité évolutive. La seule façon de concilier les deux est d’examiner l’évolution réelle de l’espèce, le phénomène de changement et ses causes profondes. Son argument est composé de quatre étapes principales. Premièrement, il montre qu’il doit y avoir une impulsion commune et originale qui élucide la création de toutes les espèces vivantes, à savoir l’élan vital. Deuxièmement, si l’impulsion original est universelle, alors il doit aussi y avoir un principe de divergence qui explique la diversité qui résulte de l’évolution. Troisièmement, les deux principales tendances divergentes qui expliquent l’évolution sont l’instinct et l’intelligence. La connaissance humaine est le résultat de la forme et structure d’intelligence. L’intelligence est analytique, externe et pratique. Contrairement à l’instinct, l’intelligence humaine ne peut pas à atteindre l’essence de la vie dans sa durée. Quatrièmement, l’intuition est ce qui nous permet à retourner à l’impulsion originale et créatrice pour surmonter les obstacles qui entrave la connaissance véritable. 

L’élan vital 

Bergson critique l’application de mécanisme aux concepts de la vie et l’évolution, parce qu’elle écarterait la possibilité de véritable changement ou créativité, car chaque développement peut-être déjà été inclus. L’évolution est la longévité d’un élan vital qui continue à développer et générer les nouvelles formes : il est créatif, pas mécaniste. Bergson dit qu’un principe original et vital expliquerait la création de la vie tout en permettant la diversité. S’il y a un télos à la vie, c’est à l’origine, pas à la fin, et il doit inclure la vie en entier.   

L’intuition 

L’intuition est plus profonde que l’intellect, et la liberté mentale pour grandir, changer, chercher et créer la nouveauté vient comme une conséquence d’évolution. C’est comprendre l’unicité d’un objet, et rassemblant l’instinct et l’intellect.   

Cependant, une marge d’intuition reste, qui sommeille la plupart du temps mais qui est capable d’éveil quand les intérêts certains et vitaux sont menacés. L’intuition et l’intelligence correspondent toutes les deux aux tendances naturelles, qui coïncident avec l’élan vital. L’intuition atteint l’unité mentale et ultime. La nature analytique d’intelligence le processus opposé. Bergson conclut : 《 La philosophie nous introduit à la vie spirituelle. Et en même temps, cela nous montre le rapport entre la vie de l’esprit et la vie du corps》 (Creative Evolution, p. 268). La vie, dans sa créativité, unifie la simplicité d’esprit avec la diversité de la matière. 

English Translation

Creative Evolution: An Exploration of Vitality and Intuition

Creative Evolution is a book written by Henri Bergson, a French philosopher, in 1907. The book was translated into English in 1911 and proposed a version of orthogenesis instead of Charles Darwin’s theory of natural selection. Bergson believed that the vital impulse of humanity is what drives evolution. It is the natural creative impulse of humanity. In this article, I will focus on the aspects that I find most interesting: vital momentum and intuition. 

Creative Evolution  

For Bergson, the notion of life mixes two opposite senses together, which must be differentiated and then unified. According to him, life is the absolute temporal movement shaped by duration and kept in memory. On the other hand, he showed that life consists of practical necessities imposed on our body by accounting for our usual mode of knowledge also in spatial terms. Bergson’s Creative Evolution offers a philosophy that explains the continuity of every living being and the discontinuity involved in its evolutionary quality. The only way to reconcile the two is to examine the actual evolution of the species, the phenomenon of change and its root causes. His argument consists of four main steps. First, it shows that there must be a common and original impulse that elucidates the creation of all living species, namely the vital impulse. Secondly, if the original impulse is universal, then there must also be a principle of divergence that explains the diversity that results from evolution. Third, the two main divergent tendencies that explain evolution are instinct and intelligence. Human knowledge is the result of the form and structure of intelligence. Intelligence is analytical, external and practical. Contrary to instinct, human intelligence cannot reach the essence of life in its duration. Fourth, intuition is what allows us to return to the original and creative impulse to overcome the obstacles that hinder true knowledge.

The vital momentum 

Bergson criticizes the application of mechanism to the concepts of life and evolution, because it would exclude the possibility of real change or creativity, since each development may already have been included. Evolution is the longevity of a vital momentum that continues to develop and generate new forms: it is creative, not mechanistic. Bergson says an original and vital principle would explain the creation of life while allowing diversity. If there is a teleos to life, it is at the origin, not at the end, and it must include the whole life.   

Intuition 

Intuition is deeper than intellect, and mental freedom to grow, change, seek and create novelty comes as a consequence of evolution. It is to understand the uniqueness of an object, and gathering instinct and intellect.   

However, a margin of intuition remains, which sleeps most of the time but is capable of awakening when certain and vital interests are threatened. Intuition and intelligence both correspond to natural tendencies, which coincide with vital impulse. Intuition attains mental and ultimate unity. The analytical nature of intelligence the opposite process. Bergson concludes: Philosophy introduces us to spiritual life. At the same time, it shows us the relationship between the life of the mind and the life of the body (Creative Evolution, p. 268). Life, in its creativity, unifies simplicity of mind with the diversity of matter.