The significance of the French lullaby “fair dodo”

Tara, Year 12

Importance: 

La berceuse française « Fais dodo » est une chanson traditionnelle souvent chantée pour calmer les enfants et les endormir. C’est une berceuse française classique qui a été transmise de génération en génération et qui représente les traditions familiales françaises. La chanson est populaire dans les pays francophones et est un symbole unificateur de l’enfance dans toutes les régions et toutes les familles. « Fais dodo », comme la plupart des berceuses, crée un sentiment de confort et de sécurité, aidant les enfants à se sentir aimés et protégés lorsqu’ils s’endorment. 

Valeur linguistique:  

La berceuse initie les enfants, dès leur plus jeune âge, au rythme et à la mélodie de la langue française, aidant ainsi leur développement linguistique. De plus, pour les familles qui ne parlent pas français, elle peut être une introduction à la culture et à la langue françaises. 

Les paroles:  

Les paroles de « Fais dodo » racontent une histoire simple qui encourage l’enfant à s’endormir, faisant généralement référence à un personnage appelé Colas, bien que ce nom puisse être remplacé par un autre. L’imagerie reflète l’amour des parents envers l’enfant et la promesse de soins. La chanson procure un sentiment de confort et crée un sentiment d’anticipation puisque certaines versions mentionnent la mère de l’enfant préparant des desserts pour son réveil. 

L’aspect musical:  

La mélodie douce est faite pour être apaisante et répétitive, une caractéristique typique des berceuses à travers le monde. Cette simplicité permet aux parents de chanter facilement la chanson et aux enfants de la reconnaître facilement.  

Influences cajuns:  

Le pays cajun, ou Acadiana, est situé dans le sud de la Louisiane et a toujours été peuplé d’immigrants français. Il ne faut pas confondre la berceuse française « Fais do-do » avec l’entraînante fête dansante cajun, un fais-do-do. Bien que les deux soient inspirées par l’idée du sommeil, l’une est un événement animé tandis que l’autre est une chanson douce. 

Original French lyrics: 

Fais dodo, Colas mon p’tit frère 

Fais dodo, t’auras du lolo 

Maman est en haut 

Qui fait du gâteau 

Papa est en bas 

Qui fait du chocolat 

Fais dodo, Colas mon p’tit frère 

Fais dodo, t’auras du lolo 

T’auras du lolo. 

English Lyrics: 

Go to sleep, Colas, my little brother 

Go to sleep, tomorrow you’ll have milk 

Mama is upstairs making a cake 

Papa is downstairs making chocolate 

Go to sleep, Colas, my little brother 

Go to sleep, tomorrow you’ll have milk 

The Cajun version of the lullaby: 

Fais dodo, mo l’aime mo ti chère, 

Fais dodo, dodo sans douleur. 

Fais dodo, mo l’aime mo ti chère, 

Fais dodo, dodo sans douleur. 

Maw-Maw gain gateaux, 

Paw-Paw gain bonbons 

Yé donne sa à toi, 

si bébé dodo. 

Fais dodo, la lune dans le ciel-la 

Fais dodo, li brille pour toi. 

Fais dodo, la lune dans le ciel-la. 

Faid dodo, dodo jist pour moi. 

English translation  

Significance: 

The French lullaby “Fais dodo” is a traditional song often sung to soothe children to sleep. It is a classic French lullaby that has been passed down through generations and it represents French familial traditions. The song is popular is Francophone countries and is a unifying symbol of childhood across regions and families. “Fais dodo”, like most lullabies, creates a sense of comfort and safety, helping children feel loved and protected while falling asleep. 

Linguistic value: 

The lullaby introduces children from an early age to the rhythm and melody of the French language, supporting their early linguistic development. Additionally, for families that do not speak French, it can be an introduction to French culture and the language. 

The Lyrics: 

The lyrics of “Fais dodo” feature a simple story that encourages the child to go to sleep, usually referencing a character called Colas, although, this name can be replaced with any other. The imagery reflects the love of the parents towards to the child and the promise of care. The song provides a sense of comfort and creates a sense of anticipation as some versions mention the child’s mother preparing sweet treats for when they wake up. 

The musical aspect: 

The gentle melody is designed to be calming and repetitive, a typical feature of lullabies worldwide. This simplicity makes it easy for parents to sing and for children to recognise. 

Cajun influences: 

Cajun country, or Acadiana, is located in southern Louisiana and has historically been populated by French immigrants. The French lullaby “Fais do-do” is not to be confused with the loud Cajun dance party, a fais-do-do. Although both originate from the idea of sleep, one is a boisterous event while the other is a sweet song.