Leela-Maya P 

‘Feliz Navidad’ es extensamente considerada como una de las canciones de Navidad más populares y está en octavo lugar en la lista de los sencillos navideños superventas en los Estados Unidos. La canción ha sido versionada por varios artistas de todo el mundo como, por ejemplo, Celine Dion y BTS, y ha aparecido en muchos programas de televisión y películas, por ejemplo “El Grinch” y “Dora La Exploradora”.  

La canción fue escrita por José Feliciano, un músico puertorriqueño que nació en Lares en 1945. En 1950, su familia se mudó a East Harlem en Nueva York – un lugar con mucha influencia latinoamericana que le permitió mantenerse conectado con sus raíces puertorriqueñas. Aunque Feliciano nació ciego, siempre tuvo un talento para la música desde niño. En 1967 se trasladó a California con la esperanza de empezar una carrera musical y en 1970 lanzó la canción ‘Feliz Navidad’. 

Aunque ‘Feliz Navidad’ dura solo tres minutos, Feliciano solo escribió diecinueve palabras – trece en inglés y seis en español. Feliciano quería escribir la canción en ambos idiomas para asegurar que se reprodujera en las emisoras de radio tanto estadounidenses como hispanas. Además, esperaba unir a las personas de todas las culturas para que pudieran celebrar la Navidad juntas. Sin embargo, el bilingüismo en las canciones era un concepto extremadamente nuevo para la industria musical estadounidense e incluso Feliciano era escéptico que su canción tuviera éxito. Al principio, las dudas de Feliciano parecían correctas, ya que la canción no recibió mucha atención del público. Sin embargo, un año después de su lanzamiento, la canción se hizo más popular y en 2010 fue incorporada en el Salón de Fama de los Grammy. La letra en español y también en inglés era fácil de aprender y la melodía era pegadiza y simple, lo cual atraía a los que la escuchaban. Feliciano es considerado el primer artista latinoamericano en lograr tal éxito en el mercado musical estadounidense, y su éxito fue un paso enorme para los artistas latinoamericanos que trataban de crear música porque mostró que era posible mezclar dos culturas en su música. 

Otro ejemplo de una fusión de culturas en ‘Feliz Navidad’ es evidente en la instrumentación. Feliciano usó tanto la guitarra como el cuatro, que es un instrumento puertorriqueño tradicional con diez cuerdas. 

The Role of Bilingualism in “Feliz Navidad” 

Feliz Navidad is widely considered one of the most popular Christmas songs, and is 8^th on the list of best-selling Christmas singles in the US. The song has been covered by various artists from around the world, such as Celine Dion and BTS, and has appeared in numerous TV shows and movies, such as “The Grinch” and “Dora the Explorer”.  

The song was written by Jose Feliciano, a Puerto Rican musician born in Lares in 1945. In 1950, his family moved to East Harlem in New York – a place with much Latin American influence which allowed him to stay connected to his Puerto Rican roots. Although Feliciano was born blind, he had a gift for music from a young age. In 1967, he moved to California with the hope of launching a music career, and in 1970 he released Feliz Navidad. 

Although Feliz Navidad is a 3 minute long song, Feliciano only wrote 19 words – 13 in English and 6 in Spanish. Feliciano wanted to write the song in both languages to ensure it would be played on both US and Spanish radio stations. Additionally, he hoped to unite people across cultures so that they could celebrate Christmas together. However, bilingualism in songs was an extremely new concept to the American music industry, and even Feliciano was skeptical of the possibility of success for his song. At the start, Feliciano’s doubts seemed correct, as it didn’t receive much attention from the public. However, a year after its release, the song became more popular and in 2010, it became part of the Grammy Hall of Fame. Both the Spanish and English lyrics were easy to learn and sing, and the melody was simply and catchy, which appealed to listeners. Feliciano is thought to be the first Latin American artist to achieve success in the American music industry, and his success was a massive step forward for Latin American artists trying to create music in the American music industry, as Feliciano displayed how it was possible to blend two cultures in his music. 

Another example of combination of cultures in Feliz Navidad is evident in the instrumentation. Feliciano used both the guitar and the cuatro, which is a traditional Puerto Rican string instrument with ten strings.