Annelise T 

En France, le repas festif le plus important, c’est le réveillon de Nöel. Le repas dure plusieurs heures, souvent jusqu’après minuit. Les plats typiques incluent : des huîtres, du saumon fumé et du foie gras pour amuse-gueules, de la dinde ou de l’oie, et des haricots verts avec du gratin dauphinois pour l’accompagnement. Pour dessert, il est fréquent d’avoir une bûche de Noël. Actuellement, il y a beaucoup de variations de ce dessert iconique avec des goûts élaborés.  

En Espagne, il y a aussi un grand festin pour « Nochebuena ». Les plats incluent du jambon de Serrano, des fruits de mer, des crevettes et des viandes. Pour finir le repas, du « turrón » est servi, un nougat aux amandes douces. Le 6 janvier, un « Roscón de Reyes » est servi, qui contient des figurines cachées. 

Traditionnellement, en France, les enfants remplissent leurs chaussures avec des carottes et des bonbons pour l’âne de Père Noël, et du Gui (qui signifie mistletoe en anglais) en échange de cadeaux ; cependant, aujourd’hui, on utilise des chaussettes de Noël. Ceci est différent de l’Espagne, où les enfants ouvrent leurs cadeaux le 6 janvier. De plus, les cadeaux ne sont pas donnés par le Père Noël, ce sont les trois rois mages qui les leur donnent. 

France et Espagne exposent toutes deux des crèches. Néanmoins, les figurines affichées sont différentes. En France, outre les figurines typiques, il y a les santons, qui représentent des artisans ordinaires. Ceci est commun en Provence, où il y a beaucoup d’artisans avec leurs traditions qui se transmettent de génération en génération. Les crèches en Espagne incluent des sapins de Noël et des couronnes, et représentent les scènes traditionnelles comme la naissance de Jésus ou l’adoration des rois mages.

Les autres traditions en Espagne incluent « El Gordo » (the fat one en anglais), qui est la loterie de Noël du 22 décembre. Il est coutume pour les enfants de chanter les nombres gagnants aux juges. Pour la « nochevieja » (New Year’s Eve), il faut manger 1 raisin pour chacun des douze coups de minuit. Chaque raisin représente un mois, pour fournir prospérité pour la nouvelle année. 

Christmas in France compared to Spain 

In France, the most important festive meal is the Christmas Eve feast, known as the réveillon de Noël. The meal lasts for several hours, often past midnight. Typical dishes served include oysters, smoked salmon, and foie gras for appetisers, a roast turkey or goose for the main meal, and green beans with gratin dauphinois as sides. For dessert, it is common to have a Bûche de Noël, a sponge cake filled with cream which represents a Yule log. Nowadays there are many variations of this iconic dessert, with elaborate flavours and designs. Similarly, in Spain, there is a grand feast on Nochebuena (Christmas Eve). Dishes include Serrano ham, seafood, prawns and fish and various meats. To finish off the meal, turrón is served, which is a sweet almond nougat. On 6 January, a Roscón de Reyes is served, which contains hidden figures inside. 

Traditionally, in France, children fill shoes with carrots and treats for Father Christmas’ donkey, Gui (meaning mistletoe), in exchange for gifts. However, nowadays, Christmas stockings are also used. This is different to Spain, where children open their presents on 6 January. In addition, presents are not given by Father Christmas, but by the 3 Wise Kings. 

Both France and Spain display nativity scenes, however the figurines displayed differ. In France, along with the typical nativity characters, little saints (known as santons) represent everyday tradespeople. This is typical of Provence, where there are many specialists with traditions passed down generations. The nativity scenes in Spain include Christmas trees and wreaths and depict traditional scenes such as the Birth of Jesus or the adoration of the Magi. 

Other traditions in Spain include El gordo (the fat one), in other words, the Christmas lottery, which airs on 22^nd December. It is tradition for children to sing the winning numbers to judges. On Nochevieja (New Year’s Eve), tradition is to eat 12 grapes on the countdown to midnight. Each grape represents 1 month, each to provide prosperity for the coming year.